水总硬度是指水中Ca2+、Mg2+的总量，它包括暂时硬度和永久硬度。水中Ca2+、Mg2+以酸式碳酸盐形式存在的部分，因其遇热即形成碳酸盐沉淀而被除去，称之为暂时硬度；而以硫酸盐、硝酸盐和氯化物等形式存在的部分，因其性质比较稳定，不能够通过加热的方式除去，故称为永久硬度。
水的硬度过高有哪些危害？
1、长期饮用高硬度的水，会引起心血管、神经、泌尿造血等系统的病变。
2、烧开的水口感差，且常常造成壶底结垢，严重影响饭菜的味道和质量。
3、沐浴时，头发、皮肤常有干涩、发紧的感觉，伤害皮肤，加速衰老。
4、洗涤衣物时，浪费洗涤剂，且衣物不易洗净，洗后的衣物发脆发硬，并残存有洗涤剂的味道。
5、餐具、洁具上常常会出现水渍、斑点，需要经常清洗，水池甚至墙壁上出现水垢等。
6、热水器随着使用时间的增加而热效率降低，这也是因为积存的水垢增加了，不仅浪费能源(耗电)还形成了不安全隐患。
减少水硬度的方法
一般而言，可以采取三种措施减少水的硬度：
1、采取煮沸或蒸馏的方法来减少水的硬度。
2、采取离子交换法来置换水中的钙镁离子，降低水的硬度。
3、采取反渗透膜过滤法。反渗透的核心组件是一种称作RO反渗透膜的人工合成材料，能够实现降低水中各种离子，实现硬度的降低。像RO反渗透智能净水机，不仅仅降低水的硬度，还可去除离子，生产“去离子水”也就是所谓纯净水。饮用纯净水基本上都是采取RO反渗透过滤法，效率高，成本低，无论在工业领域还是民用领域，都广泛被采用。
